2022世界杯欧洲外围赛事是卡塔尔世界杯预选赛中参赛队伍最多、赛程最长、悬念也最密集的赛区之一。55支欧洲球队经过近一年的主客场拉锯，最终只有13支能够拿到决赛圈门票，淘汰率接近四分之三。对许多传统强队来说，这条路并不好走。
赛制框架：十个小组加附加赛
欧洲区的第一阶段是小组赛，55支球队被分成十个小组，其中五个小组各五队，另外五个小组各六队。每个小组进行主客场双循环较量，赛程从2021年3月一直延续到同年11月。
规则十分直接：十个小组的头名直接晋级世界杯决赛圈，拿到10个名额。十个小组的第二名，加上两个凭借欧国联成绩获得资格的补充队伍，共12队进入附加赛，再通过三条独立的淘汰路径决出最后3个席位。也就是说，小组第一和附加赛，构成了欧洲区出线的两条通道。
小组赛：十个头名直接出线
十个小组的争夺中，既有提前锁定头名的顺风局，也有把悬念拖到最后一轮的硬仗。德国、丹麦、法国、比利时、克罗地亚、西班牙、英格兰、瑞士、荷兰等队先后以小组第一身份直通决赛圈，其中丹麦在小组赛中表现抢眼，早早确立优势。
最富戏剧性的当属A组与C组。A组的塞尔维亚在最后一轮客场击败葡萄牙，完成反超，把葡萄牙挤到小组第二；C组的瑞士同样在与意大利的拉锯中笑到最后，让刚刚加冕欧洲杯冠军的意大利只能去踢附加赛。这两场收官战，直接改变了两支传统强队的命运走向。
附加赛：三条路径与意外结局
附加赛原定于2022年3月以单场半决赛加决赛的形式进行，12支球队分成三条路径，每条路径决出一个名额。比赛采用一场定胜负，主场优势与临场状态被无限放大，也让冷门有了生长的空间。
结果确实出人意料。C组路径中，北马其顿在半决赛客场爆冷淘汰意大利，随后葡萄牙连胜土耳其与北马其顿，顺利拿到门票。A组路径中，苏格兰与乌克兰的半决赛因故推迟到6月进行，乌克兰客场取胜后，又在决赛中不敌主场作战的威尔士，威尔士时隔多年重返世界杯。B组路径则因俄罗斯被暂停参赛资格而出现变动，波兰直接进入决赛，并击败瑞典锁定席位。三条路径，三种不同的故事线。
最终出线的十三支欧洲球队
综合小组赛与附加赛的结果，代表欧洲出战卡塔尔世界杯的13支球队分别是：德国、丹麦、法国、比利时、克罗地亚、西班牙、塞尔维亚、英格兰、瑞士、荷兰、葡萄牙、波兰和威尔士。回看整届2022世界杯欧洲外围赛事，它既检验了强队的稳定性，也给了中小球队书写历史的机会，附加赛的一场定胜负更是把残酷与魅力同时放大到极致。
